Ædelsten kan bogstaveligt talt tage vejret fra os, når vi ser dem. Hvem har ikke set en smuk diamant eller safirring og udbrød over den? Er det kun deres skønhed, der gør dem så værdifulde? Hvorfor er de ellers værdifulde for os?
bro smykkesten er mineraler, der forekommer naturligt i jorden. Den mest almindelige er kvarts, som er lavet af silicium og ilt, to af de mest almindelige kemikalier eller stoffer på planeten. Selvom de fleste ikke finder sådan noget krystaller medmindre det specifikt søges efter det, er det stadig relativt almindeligt i perleverdenen.
En kvalitet, der bestemmer værdien af en perle, er hvor sjælden den er. En diamant, tro det eller ej, er faktisk en mere almindelig ædelsten. Salget og distributionen af diamanter kontrolleres imidlertid tæt, hvilket holder efterspørgslen efter diamanter af enhver karakteristik i høj værdi. Bestemt perfekt, fejlfri diamanter er virkelig sjældne, men diamanter i sig selv er ikke særlig sjældne.
Andre ædelstene er meget sjældnere, såsom sapphires og rubiner, som er en del af berylfamilien af mineraler. Rubies er sjældnere end safirer, og farver i topkvalitet i begge er ekstremt sjældne.
Et mineral kaldet benitoite findes kun i San Benito-dalen i Californien, hvor der kun findes et par hundrede karat af det hvert år. Det er staten perle af Californien og er en sekskantet krystal. Det kan skæres og poleres for at producere safirfarvede ædelstenssmykker.
Nogle ædelstene er endnu sjældnere end bentitoite. De er så sjældne, at kun tre eller fire af dem findes i verden. Og placeringen, hvor ædelstenen blev fundet, kan også gøre en stor forskel. Mens peridot er en ret almindelig perle, blev der faktisk opdaget flere karat peridot i en meteorit, hvilket gør det til en af de sjældneste perler nogensinde!